O que é bitcoin?

Deverão ser poucas as pessoas, ainda, que sabem o que é a bitcoin. Dividindo o termos inglês em dois temos moeda e bit, que facilmente nos indica algo do mundo digital. Ficamos assim mais próximos de um conceito que surgiu há pouco mais de quatro anos e que já é apelidado por muitos como a moeda do futuro. Não tem lugar nos nossos bolsos mas sustenta já milhares de transações realizadas na Internet.

O que é a bitcoin?

A bitcoin é uma moeda digital que pode ser utilizada em transações online diretamente entre pessoas e empresas. Não tem uma entidade emissora ou reguladora, como o Banco Central Europeu para o Euro, e exclui a necessidade de um intermediário, como um banco. Estes são os atributos principais, mas há mais:

• É criada através de um software que qualquer pessoa pode ter no seu computador
• A sua utilização é rápida e gratuita
• Tal como qualquer outra moeda tem um valor "facial"
• Pode ser transacionada em qualquer país
• A inexistência de intermediários reduz as taxas e comissões a pagar
• A conta de bitcoin nunca fica "congelada"
• A utilização não implica a identificação (quando pagamos um café não precismaos de nos identificar)
• Se um "pirata informático" conseguir aceder a uma carteira de bitcoins e roubá-la a pessoa fica sem esse dinheiro (tal como se lhe roubarem a carteira na rua)

Qual o "processo de fabrico" da bitcoin?

Apesar de só existir no online tem um processo de fabrico muito particular:

• A bitcoin surge através de um denominado processo de "mineração"
• Implica uma mina (computador) e trabalhadores (software próprio)
• Participam milhares de computadores, tantos quantas as pessoas que utilizam bitcoin
• O software tem por missão quebrar um código complexo
• À medida que vai quebrando esse código (partes dele) surgem as bitcoins
• Os computadores, ligados em rede entre si, suportam o sistema e contribuem para o registo das transações efetuadas

Qual o valor da bitcoin?

Acreditamos que agora esteja mais claro o que é a bitcoin, mas talvez subsista ainda a dúvida de como é que a moeda tem valor. Afinal, o processo é todo online, sem regulador e sem indexação a algum produto como por exemplo o ouro. Mas o valor de uma coisa acaba por ser aquilo que as pessoas estão dispostas a dar por ela ...

• Tal como no dinheiro "real", é escassa e dificil de ser obtida
• A escassez é controlada pelo software que controla a velocidade de criação
• Há quem transacione bitcoin no mercado em "dinheiro comum"

Existem milhares de sites que aceitam pagamentos em bitcoins e a tendência é este número crescer. Dos Estados Unidos espalhou-se pelo mundo e em Portugal já existe quem a utilize. Independentemente de existir quem considere estar-se perante uma "bolha" que um dia irá explodir e desaparecer, o certo é que a bitcoin já está a ser analisada pelos próprios governos que, perante a inevitabilidade, começam a procurar formas de a integrar enquanto realidade concreta.